通常導(dǎo)致藥物變質(zhì)的外界因素主要有陽光、空氣、溫度、濕度、真菌、害蟲六大因素。
在日光照射下，有些藥物常會(huì)發(fā)生一些化學(xué)變化，一些含色素的藥物容易改變顏色而影響質(zhì)量；含揮發(fā)油的藥物，可因日光照射而加速揮發(fā)油的散失，以導(dǎo)致降低質(zhì)量。另外，還有一些藥物，如維生素D，長時(shí)間受光照的話，會(huì)發(fā)生化學(xué)反應(yīng)而生成有毒的物質(zhì)。所以陽光是導(dǎo)致藥物變質(zhì)的一個(gè)重要因素。貯存藥品前，應(yīng)盡量存放在陽光不能直接照射的地方，且通常采用深色的容器貯藏。
空氣中的氧氣和二氧化碳�？捎绊懺S多藥物的質(zhì)量，例如腎上腺素、苯酚、乙醚等在空氣中極易被氧化而變質(zhì)；有些含有揮發(fā)油的藥物，在空氣中容易揮發(fā)，如麝香等；一些含揮發(fā)油、脂肪、糖類的藥物在空氣中容易被氧化，會(huì)出現(xiàn)浸油狀的變質(zhì)現(xiàn)象，習(xí)稱泛油，如當(dāng)歸、柏子仁、麥冬等；又如氯石灰（漂白粉）在有濕氣存在的條件下，可以吸收空氣中的二氧化碳，放出氯氣，而使藥物變質(zhì)。因此，貯藏這些藥物時(shí)，通常應(yīng)按規(guī)定的條件密封保存。
溫度是造成藥物變質(zhì)的常見因素之一。一般在室溫25℃時(shí)，含糖及黏液質(zhì)的藥物容易變質(zhì)及發(fā)霉、生蟲，含脂肪的藥物則容易酸敗，如糖參、玉竹、杏仁等；動(dòng)物膠類藥材及干燥葉汁在30攝氏度或濕度過大時(shí)，會(huì)變軟進(jìn)而黏結(jié)甚至融化，呈粘稠流體狀的變質(zhì)現(xiàn)象，如阿膠、蘆薈等；含有揮發(fā)性成分的藥物，如含揮發(fā)油的生藥——丁香、桂皮、細(xì)辛、薄荷等，都要避免受高溫影響；各種生物制劑、酶制劑、疫苗血清等藥品必須在較低的溫度下貯存，溫度過高會(huì)使其蛋白質(zhì)變性而使藥效變低。
在潮濕的空氣中，藥物可以吸收空氣中的水分，發(fā)生霉變或分解。如相對(duì)濕度達(dá)75%時(shí)，含淀粉、黏液質(zhì)、糖類的藥物及炒焦、炒炭的藥物容易吸收空氣中的水分而分解變質(zhì)或促使真菌生長，如山藥、地黃等。無機(jī)鹽類結(jié)晶形礦物藥材，在相對(duì)濕度達(dá)75%以上時(shí)，會(huì)吸收空氣中的水分而部分溶化，習(xí)稱潮解；在相對(duì)濕度低于45%時(shí)，由于空氣干燥，逐漸失去結(jié)晶水變成非結(jié)晶形粉末，習(xí)稱風(fēng)化，如芒硝等。又如糖衣片吸水后，糖衣會(huì)變色；糖漿劑在濕度較大的環(huán)境中易發(fā)霉、生蟲；粉末藥物受潮則易粘連成塊。
通常在一定的溫度和濕度條件下，真菌很容易生長。真菌能促使多數(shù)藥物分解變質(zhì)，失去療效。尤其是富含營養(yǎng)的藥物較易生霉，如淡豆豉等，這類藥物必須妥善保管。
害蟲對(duì)于藥物的影響，主要體現(xiàn)在一些中藥材上，在適宜的溫度下，一些藥材攜帶的蟲卵會(huì)被孵化，導(dǎo)致藥材發(fā)生蟲蛀。蟲蛀會(huì)使藥材氣味流失，降低療效；而且害蟲將蟲尸、糞便留在孔洞內(nèi)，會(huì)污染藥材。在貯藏藥物時(shí)應(yīng)注意防蟲。
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