慢阻肺患者的病情一般可分為急性加重期和穩(wěn)定期(又稱(chēng)緩解期)兩個(gè)階段。急性加重期患者咳嗽、咳痰較多，呼吸困難加劇，此時(shí)需及時(shí)去醫(yī)院接受治療。
住院期間，醫(yī)生根據(jù)患者的具體情況作全面治療，如使用支氣管舒張劑、抗生素、吸氧等。病情嚴(yán)重者，一旦出現(xiàn)呼吸衰竭，還需進(jìn)行機(jī)械通氣治療。當(dāng)病情得到控制，患者各方面情況趨于穩(wěn)定后，隨即進(jìn)入疾病穩(wěn)定期。此時(shí)有不少患者感到“云開(kāi)日出”，萬(wàn)事大吉，停止了一切治療。不料到了季節(jié)變化時(shí)，或受了風(fēng)寒后，病情再次急性加重，不得不再次住院治療。
醫(yī)學(xué)研究表明，慢阻肺患者即使進(jìn)入穩(wěn)定期，其肺功能仍會(huì)繼續(xù)下降，且這種下降速度比健康人隨年齡增加而肺功能自然衰退的速度快得多。因此，穩(wěn)定期仍需繼續(xù)治療。如果在穩(wěn)定期堅(jiān)持治療，則可預(yù)防和改善咳嗽、咳痰、氣喘等癥狀，減少急性發(fā)作的頻率和嚴(yán)重程度，改善患者的健康狀況，提高活動(dòng)耐受力，延緩病情的惡化。慢阻肺的治療指南建議，穩(wěn)定期的治療藥物應(yīng)以支氣管舒張劑為主，并推薦用吸入療法。即從中度慢阻肺開(kāi)始(即FEV1<80%預(yù)計(jì)值)，患者就需要長(zhǎng)期規(guī)律地治療，即每天定時(shí)定量吸入一種或一種以上的支氣管舒張劑。
顧名思義，支氣管舒張劑是一類(lèi)能舒張支氣管的藥物，它能松弛支氣管肌肉，擴(kuò)張支氣管，減少慢阻肺患者呼氣和吸氣時(shí)受到的阻塞，減輕咳嗽、氣喘等癥狀。支氣管舒張劑分為三類(lèi)，抗膽堿能藥物、腎上腺素能受體激動(dòng)劑和甲基黃嘌呤類(lèi)，它們分別作用于不同的環(huán)節(jié)，發(fā)揮舒張支氣管的作用，其代表性藥物有愛(ài)全樂(lè)、沙丁胺醇、茶堿等。
以愛(ài)全樂(lè)(化學(xué)名異丙托溴銨)為例，它是一種常用的支氣管舒張劑，長(zhǎng)期應(yīng)用，能顯著提高基礎(chǔ)肺功能。一些嚴(yán)重的慢阻肺患者，原來(lái)吃飯、穿衣都需人幫助的，用愛(ài)全樂(lè)等藥物后，其活動(dòng)能力、睡眠等得到很大改善。由此可見(jiàn)，雖然愛(ài)全樂(lè)等藥物不能逆轉(zhuǎn)慢阻肺的肺功能下降趨勢(shì)，但能減慢或延緩肺功能下降的速度。研究還發(fā)現(xiàn)，愛(ài)全樂(lè)與沙丁胺醇相比，前者更能減少急性發(fā)作的頻率和患者住院次數(shù)，從而也減少了患者因急性加重期需住院的費(fèi)用和藥費(fèi)。為適合不同患者的病情，專(zhuān)家還研制出愛(ài)全樂(lè)和沙丁胺醇二合一藥物(商品名為可必特)，使用這種二合一制劑不僅方便，而且經(jīng)濟(jì)。
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