慢阻肺患者的病情一般可分為急性加重期和穩(wěn)定期(又稱緩解期)兩個(gè)階段。急性加重期患者咳嗽、咳痰較多，呼吸困難加劇，此時(shí)需及時(shí)去醫(yī)院接受治療。
住院期間，醫(yī)生根據(jù)患者的具體情況作全面治療，如使用支氣管舒張劑、抗生素、吸氧等。病情嚴(yán)重者，一旦出現(xiàn)呼吸衰竭，還需進(jìn)行機(jī)械通氣治療。當(dāng)病情得到控制，患者各方面情況趨于穩(wěn)定后，隨即進(jìn)入疾病穩(wěn)定期。此時(shí)有不少患者感到“云開日出”，萬事大吉，停止了一切治療。不料到了季節(jié)變化時(shí)，或受了風(fēng)寒后，病情再次急性加重，不得不再次住院治療。
醫(yī)學(xué)研究表明，慢阻肺患者即使進(jìn)入穩(wěn)定期，其肺功能仍會(huì)繼續(xù)下降，且這種下降速度比健康人隨年齡增加而肺功能自然衰退的速度快得多。因此，穩(wěn)定期仍需繼續(xù)治療。如果在穩(wěn)定期堅(jiān)持治療，則可預(yù)防和改善咳嗽、咳痰、氣喘等癥狀，減少急性發(fā)作的頻率和嚴(yán)重程度，改善患者的健康狀況，提高活動(dòng)耐受力，延緩病情的惡化。慢阻肺的治療指南建議，穩(wěn)定期的治療藥物應(yīng)以支氣管舒張劑為主，并推薦用吸入療法。即從中度慢阻肺開始(即FEV1<80%預(yù)計(jì)值)，患者就需要長期規(guī)律地治療，即每天定時(shí)定量吸入一種或一種以上的支氣管舒張劑。
顧名思義，支氣管舒張劑是一類能舒張支氣管的藥物，它能松弛支氣管肌肉，擴(kuò)張支氣管，減少慢阻肺患者呼氣和吸氣時(shí)受到的阻塞，減輕咳嗽、氣喘等癥狀。支氣管舒張劑分為三類，抗膽堿能藥物、腎上腺素能受體激動(dòng)劑和甲基黃嘌呤類，它們分別作用于不同的環(huán)節(jié)，發(fā)揮舒張支氣管的作用，其代表性藥物有愛全樂、沙丁胺醇、茶堿等。
以愛全樂(化學(xué)名異丙托溴銨)為例，它是一種常用的支氣管舒張劑，長期應(yīng)用，能顯著提高基礎(chǔ)肺功能。一些嚴(yán)重的慢阻肺患者，原來吃飯、穿衣都需人幫助的，用愛全樂等藥物后，其活動(dòng)能力、睡眠等得到很大改善。由此可見，雖然愛全樂等藥物不能逆轉(zhuǎn)慢阻肺的肺功能下降趨勢，但能減慢或延緩肺功能下降的速度。研究還發(fā)現(xiàn)，愛全樂與沙丁胺醇相比，前者更能減少急性發(fā)作的頻率和患者住院次數(shù)，從而也減少了患者因急性加重期需住院的費(fèi)用和藥費(fèi)。為適合不同患者的病情，專家還研制出愛全樂和沙丁胺醇二合一藥物(商品名為可必特)，使用這種二合一制劑不僅方便，而且經(jīng)濟(jì)。
在使用支氣管舒張劑時(shí)，除了常用的藥片或膠囊等劑型外，醫(yī)生一般建議慢阻肺患者采用藥物吸入療法。因?yàn)榭诜幤蚰z囊入胃后，先需經(jīng)過胃腸道吸收，然后再通過全身血液循環(huán)進(jìn)入肺部和大小氣管，這樣經(jīng)漫長“征途”才能發(fā)揮作用，勢必影響療效。而吸入給藥時(shí)，藥物走的是“捷徑”，它們經(jīng)口或鼻迅速到達(dá)呼吸道病變部位，能在短時(shí)間內(nèi)發(fā)揮療效，且較少進(jìn)入全身系統(tǒng)。因此患者所需的藥物總量減少，藥物副作用也相對(duì)較小。
目前，吸入藥物通常有氣霧劑和霧化吸入溶液兩種。氣霧劑適合日常使用者，為了獲得良好效果，患者必須學(xué)會(huì)正確使用吸入技術(shù)(見圖)，尤其是一些慢阻肺老年患者，動(dòng)作協(xié)調(diào)性較差，可在氣霧劑上加用儲(chǔ)霧罐，幫助藥物更好地進(jìn)入肺部。霧化吸入溶液主要適合于主動(dòng)呼吸功能較差的患者以及重度支氣管炎急性發(fā)作患者，他們可購買小型的霧化儀，在家中進(jìn)行霧化治療。
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