益生菌究竟有哪些作用？研究認(rèn)為，益生菌既有治療又有保健的作用。其主要功能如下：
1．防治腸道疾病 例如腹瀉，有益菌通過腸壁占位以及產(chǎn)生乳酸、醋酸等有機(jī)酸抗菌物質(zhì)，抑制或殺死致病菌。另一方面，這些有機(jī)酸能刺激腸道蠕動，具有促進(jìn)排便作用，可以防治便秘。具有雙向調(diào)節(jié)作用。
2．促進(jìn)機(jī)體代謝和營養(yǎng)吸收 有益菌能產(chǎn)生蛋白酶、脂肪酶、淀粉酶，幫助消化吸收。另外，有益菌能夠在腸內(nèi)合成維生素B1、B2、B6、B12、K、尼古丁酸、葉酸等，起到促進(jìn)健康作用。有益菌在發(fā)酵過程產(chǎn)生的乳酸有利于人體對鈣、鐵、鉀的吸收，因此有利于對缺鈣、缺鐵的防治。
3．延緩衰老 有害菌在體內(nèi)繁殖，參與蛋白質(zhì)的發(fā)酵過程，產(chǎn)生氨、硫化氫、糞臭素、胺類和酚類等有害物質(zhì)，并積存而被人體吸收，從而促進(jìn)了衰老的進(jìn)程。有益菌能抑制有害菌的生長，間接地減少這些毒性物質(zhì)，并能部分分解排出這些毒性物質(zhì)。
4．降膽固醇、降血壓 有益菌通過酶的作用，可將膽固醇還原成糞固醇。糞固醇不被腸道再吸收，只能隨大便排出，從而降低了人體的膽固醇。乳酸菌能產(chǎn)生血管緊張素轉(zhuǎn)化酶（ACE）抑制肽，從而降低血壓。日本用瑞士乳酸菌發(fā)酵生產(chǎn)一種酸奶，稱CALPIS，經(jīng)臨床觀察有一定的降壓作用。
5．防治婦科疾病 婦女細(xì)菌性陰道炎（BV）的發(fā)生，是由于患者乳桿菌減少或缺乏，使陰道內(nèi)厭氧菌過度生長（如加德納菌），造成炎癥。乳酸菌在體內(nèi)繁殖，產(chǎn)生酸及H2O2可殺死或抑制這些致病菌。我國已有用乳酸菌制備的藥品，治療陰道炎，取得較好的效果。
6．降低過敏反應(yīng) 據(jù)報道，乳酸桿菌具有抵制通透性增加的作用，增強內(nèi)臟特定的免疫球蛋白A對疾病的響應(yīng)等，這些因素均有利于克服“過敏反應(yīng)”。
7．免疫賦活作用 有益菌能刺激賦活機(jī)體的體液和細(xì)胞免疫功能。
8．防治癌癥 有益菌能阻止有害菌產(chǎn)生類似亞硝.酸胺的致癌物質(zhì)，并減少β-葡萄糖苷酸酶等與癌變有關(guān)酶的生成。有益菌能抑制有關(guān)致癌微生物的生長，如胃癌——幽門螺桿菌、宮頸癌——人乳頭狀瘤病毒。有益菌可激活機(jī)體的抗腫瘤免疫，通過巨噬細(xì)胞、腫瘤壞死因子、干擾素等，促使腫瘤細(xì)胞凋亡而發(fā)揮防癌抗癌效果。益生菌的應(yīng)用很廣泛，可分為食品、藥品、保健品三大類。
食品 是目前益生菌應(yīng)用最廣泛的領(lǐng)域，例如各類酸奶。酸奶中的乳酸桿菌、雙歧桿菌就是有益菌，有一定的生理功能。長期飲用酸奶對健康有益。
藥品 目前，獲國家批準(zhǔn)生產(chǎn)的益生菌藥劑已有十多個。益生菌藥品其療效雖不及抗生素那樣快和顯著，但比抗生素更安全，且復(fù)發(fā)率低，特別是抗生素對治療病毒的感染無顯著效果，而益生菌藥品對治療病毒的感染有一定的效果，如輪狀病毒感染的秋季腹瀉。益生菌藥品由于多是活菌制劑，因此不宜空腹服用，避免與抗生素同時使用，確需使用抗生素可用靜脈滴注，或隔2小時后口服。
保健品 保健品的作用是防病或輔助治療，有病還得求醫(yī)服藥。在選用保健品時，應(yīng)根據(jù)自己的健康和經(jīng)濟(jì)狀況，選擇適合自己的益生菌保健品。
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