用硫磺熏蒸藥材，一是可殺死或者抑制附在藥材上的螨蟲和蟲卵，起防蟲作用;二是可殺死或者抑制附在藥材上的霉菌，起防霉、防腐作用;三是可把藥材表 皮漂白，使藥材外觀好看，以便賣個好價錢。但不良藥商將中藥過度打磺之目的不止這些，更重要的是為了給中藥增加重量。我國目前藥材標準中，對藥材水分沒有 嚴格控制，不法商人正是看出了這個漏洞，用硫磺熏蒸藥材(如黨參)后，讓藥材中的含水量可高達20%-30%而不發(fā)霉，從而獲取更多利潤，一般不經(jīng)硫磺熏 蒸的藥材水分超過15%，即容易長霉、霉爛變質(zhì)。還有些不法藥商對已經(jīng)發(fā)霉變質(zhì)中藥材也常用硫磺熏蒸的辦法來進行補救“美容”，經(jīng)過這么一個過程，就很難 再看出是霉變藥材。
■過度打磺中藥對人體有害
如果能嚴格按照傳統(tǒng)古法中藥打磺的操作執(zhí)行，中藥中殘留硫磺的量是很微量的，短期少量服食一般不會對人體造成危害。但服食過度打磺的中藥對人體健康肯定是有害無益的。
醫(yī)學(xué)研究已經(jīng)證明，人體食用硫磺熏蒸過的中藥材、食物會破壞消化道和呼吸道系統(tǒng)，使這些器官的黏膜受損，導(dǎo)致變異;另外，還對肝、腎臟等器官有損害。更嚴重 的是，一般的小作坊出于成本考慮，熏蒸藥材的硫磺質(zhì)量較差，純度不高，含有較多的鉛、汞等重金屬，如果食用量較大或長期食用，會引起慢性中毒。長期接觸過 度打磺中藥或經(jīng)常從事中藥打磺的人員，輕者會出現(xiàn)眼紅、眼痛、流淚、失眠、頭暈、嘔吐、惡心、乏力等癥狀，重者可能會出現(xiàn)反射性聲門痙攣，說話能力下降、 吞咽困難、憋氣等。
另外，硫磺在熏蒸過程中會與氧結(jié)合，產(chǎn)生二氧化硫。二氧化硫是一種較強的還原劑，其溶于水，產(chǎn)生亞硫.酸、硫.酸和硫.酸鹽，可能會造成某些藥材有效成分受到破壞，影響藥材質(zhì)量和療效。
■國家明令禁止中藥打磺
由 于硫磺熏蒸或浸泡中藥材的加工方法會導(dǎo)致藥材殘留二氧化硫等有毒有害物質(zhì)。因此，《中華人民共和國藥典》(2000年版)規(guī)定，除山藥外，其他所有中藥材 原藥不能用硫磺熏蒸或浸泡;2004年，國家食品藥品監(jiān)督管理局下發(fā)了《關(guān)于對中藥材采用硫磺熏蒸問題的批復(fù)》明確規(guī)定：“對于在市場流通領(lǐng)域的部分中藥 材和中藥飲片，通過采用硫磺熏蒸或浸泡達到外觀漂白的行為，應(yīng)按違反《藥品管理法》第四十九條、第七十五條的規(guī)定進行查處。”
■識別打磺中藥材有方法
選購中藥材識別是否被打磺可以從“看聞捏嘗”幾方面著手。
首 先是看一看，因為硫磺熏蒸后的中藥材顏色過于鮮艷，甚至艷麗得不正常。因此，對顏色太鮮亮的藥材要警惕，像銀耳、百合、山藥、霸王花、黨參等煲湯常用的 料，正常情況下應(yīng)該呈淡黃色，如果呈雪白色的話，基本上都打過磺。硫磺熏過的藥材如果放置時間較長，就會變成黃色，因為發(fā)生了化學(xué)變化;其次是聞一聞，硫 磺熏蒸后的中藥材通常會有一股較刺鼻的酸味;然后要捏一捏，硫磺熏蒸后的中藥材要比未熏蒸的中藥材重，就連質(zhì)地疏松的草藥也可感覺到重量的差別;最后是嘗 一嘗，硫磺熏蒸后的中藥材通常都有一股酸味。但黨參和當歸這類含糖量較大的藥材，哪怕被“撒磺”過，煲湯后的酸味也并不明顯，未必嘗得出，只能靠市民自己 注意多方鑒選。
■如何避免食入過量的硫磺
選購中藥，盡量去知名、正規(guī)的大藥店或醫(yī)院藥房。另外提醒，用硫磺過度熏過的藥材 靠浸泡淘洗是沒有用的，因為毒素已經(jīng)進入到藥材內(nèi)部，很難洗干凈。把打磺熏過的中藥材打開包裝，攤薄，放在通風處一段時間，可以驅(qū)除一部分殘留的二氧化 硫。因此，如果是誤購了過度磺熏的中藥，最好的辦法就是棄之不用，千萬不要只算小賬不算大賬，到時候傷害了身體、加重了病情后悔晚矣。在選擇藥材時除了依 靠上述介紹的如何識別打磺藥材外，盡量選擇外觀粗糙自然的品種。另外，提醒市民不要常年用中藥煲湯，中藥也是藥，是藥三分毒，哪怕是沒有“撒磺”或打磺， 市民也不應(yīng)過多地用藥材煲湯。
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