雖然我們可以根據(jù)體重、年齡、性別決定用藥劑量，但是即使條件完全相同的兩個(gè)人，用的是同一種藥物、同一種劑量，他們的敏感性仍可表現(xiàn)出很大的差異。主要是由于不同患者肝臟代謝藥物酶的功能千差萬(wàn)別，所以藥物從血漿中消除的速度差異也很大，這就是造成醫(yī)生難以掌握、患者易于對(duì)某些藥物產(chǎn)生副作用的原因。
藥品引起不良反應(yīng)是因?yàn)椴煌姆N族、民族、年齡、性別的人，在遺傳、新陳代謝、體內(nèi)酶系統(tǒng)的活性等方面，各自具有不同的特點(diǎn)。即使同一個(gè)人，在不同時(shí)期，生理狀態(tài)不同的情況下，對(duì)藥物藥理作用的反應(yīng)情況也存在著一定的差異。藥物的有效成分在化學(xué)結(jié)構(gòu)上十分復(fù)雜。在代謝過(guò)程中，一種藥物往往具有一種以上的藥理作用，希望它發(fā)揮的作用屬于治療作用，不希望它發(fā)揮的作用就會(huì)成為毒副作用。再加上新藥審批主要是根據(jù)動(dòng)物試驗(yàn)和臨床試驗(yàn)的結(jié)果，但是臨床試驗(yàn)的時(shí)間短、人數(shù)少、試驗(yàn)期間不許合并用藥，因而許多發(fā)生率低、潛伏期長(zhǎng)的不良反應(yīng)在審批時(shí)難以發(fā)現(xiàn)。
藥物被應(yīng)用于人體后，必然要和人體的受體器官、組織、腺體、細(xì)胞、酶或有關(guān)生化物質(zhì)，或者與人體的寄生物相作用，既可產(chǎn)生有益的治療作用，也可以產(chǎn)生有害的不良作用，這就是藥物不良反應(yīng)。其中藥物的毒副作用是藥物常規(guī)藥理作用的延伸和發(fā)展，常見(jiàn)的有：
過(guò)渡作用：治療作用出現(xiàn)的同時(shí)出現(xiàn)過(guò)強(qiáng)效應(yīng)，而致不良反應(yīng)，如鎮(zhèn)靜藥引起的嗜睡。
副作用：一種藥物往往具有多種作用，除了治療作用外，其它作用都可以認(rèn)為是副作用，這種作用常是一時(shí)性的，藥物的治療作用消失，副反應(yīng)也消退。
毒性反應(yīng)：藥品毒性可造成某種功能或器質(zhì)性損害，有的停藥后可逆轉(zhuǎn)，有的是不可逆的終身不退。如氨基糖甙類(lèi)所致的耳毒性反應(yīng)。
首劑反應(yīng)：由于藥物對(duì)機(jī)體尚未適應(yīng)，可引起較強(qiáng)的作用，如哌唑嗪開(kāi)始給藥時(shí)血壓驟降。
繼發(fā)反應(yīng)：廣譜抗菌素引起的菌群失調(diào)。
停藥綜合癥：長(zhǎng)期應(yīng)用某種藥物，致使機(jī)體對(duì)藥物的作用已經(jīng)適應(yīng)，一旦停藥機(jī)體一時(shí)處于不適應(yīng)狀態(tài)，表現(xiàn)為癥狀反跳。
藥物變態(tài)反應(yīng)：即過(guò)敏反應(yīng)，常見(jiàn)的皮膚反應(yīng)，如各種類(lèi)型的藥疹。
藥物依賴(lài)性：多見(jiàn)于一些作用于中樞神經(jīng)系統(tǒng)的藥物，在連續(xù)應(yīng)用后可形成依賴(lài)，表現(xiàn)為用藥后的欣快感和停藥后的戒斷反應(yīng)。
對(duì)于某種藥物敏感，往往提示對(duì)其它藥物也敏感，所以用藥要小心，必須從小劑量開(kāi)始。但要提醒的是抗菌與抗病毒類(lèi)藥物用量一定要充足，不能隨意減少劑量以免誘發(fā)耐藥性，延誤治療。
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