葉酸是維生素B復合體之一，是米切爾從菠菜葉中提取純化的，故而命名為葉酸。研究表明，在備孕期間服用0.4毫克斯利安葉酸片可以下降胎兒神經(jīng)管畸形率85%。其實，除了預防胎兒神經(jīng)管畸形，葉酸還有其他妙用，并不是只適合孕婦。
1.預防腦卒中等心腦血管疾病
衛(wèi)生部統(tǒng)計顯示，中國是腦卒中高發(fā)大國，每年新發(fā)病200萬人。腦卒中每年導致死亡150萬人，是位居腫瘤之后的城鄉(xiāng)居民第二位死因。存活的患者中，約四分之三不同程度喪失勞動能力，重度致殘者占40%。全國每年用于該病的治療費用100億元以上，國家和家庭的經(jīng)濟負擔沉重。國際高血壓聯(lián)盟主席劉力生教授認為，中國應(yīng)重視和加強葉酸在防治腦卒中方面的作用。相比治療腦卒中的他汀類藥物，葉酸的使用更具性價比的優(yōu)勢，更切合中國的國情。比如“降壓藥加葉酸”可用于老年正常人群的預防，尤其中國北方人群腦卒中發(fā)病率高，而葉酸水平低，補充葉酸的預期要好于西方國家
葉酸的抗氧化應(yīng)激作用氧化應(yīng)激是活性氧化基因（自由基、過氧化物等）的產(chǎn)生和抗氧化防御之問的失衡。大量證據(jù)證明氧化應(yīng)激在冠狀血管疾病的發(fā)病機制中起著重要作用。
2. 預防乳腺癌等婦科疾病
常喝酒的女性（大約是每天一杯啤酒） 會增高乳癌的發(fā)生率大約15%， 但是如果能夠經(jīng)常地注意補充葉酸， 這種危險就會下降45% 之多。這個研究由哈佛大學針對88000名女性所做的長達10年的研究所發(fā)現(xiàn)，并且發(fā)表在新一期的美國醫(yī)學會期刊中（ The Journal of the American Medical Association 1999；281：1632-1637）。但是在一般不喝酒的女性，研究中發(fā)現(xiàn)并沒有降低乳癌的效果，這種預防效果只有對于常喝酒的女性才有效。
3.預防消化系統(tǒng)癌癥
除了懷孕與哺乳期的婦女應(yīng)該補充，葉酸也被發(fā)現(xiàn)能夠用于預防大腸癌，每天補充400mcg 的葉酸受到許多醫(yī)界人士的建議，美國也研擬將的每日葉酸建議用量提高到每天400mcg。
WHO將慢性萎縮性胃炎（CAG）定為胃癌前期狀態(tài)。端粒酶是多種腫瘤（包括胃癌）的共同標記物。葉酸因能抑制端粒酶的活性而逆轉(zhuǎn)CAG阻斷胃癌的發(fā)生。王實等報道，將SD大鼠隨機分四組：對照組（正常飼養(yǎng)）、模型組、葉酸組、生理鹽水組。模型組是以乙醇、去氧膽酸鈉、氨水灌胃建立CAG模型。葉酸組是在造模同時以O(shè).5/μg/ml的葉酸溶液（5mg·kg-1·d-1）灌胃。生理鹽水組灌以等容量生理鹽水。該實驗結(jié)果表明葉酸對CAG有良好的預防作用。葉酸組的TERTmRNA的陽性率為11%（1/9），而模型組的TERTmR-NA的陽性率為40%（4/10），其中“”占22%（2/9），“ ”占20%（2/10），表明葉酸對TERT激活有一定的抑制作用。據(jù)此推測葉酸防治CAG的作用機制可能與其抑制端粒酶活性有關(guān)。
葉酸不足時，抗體會減少，抵抗力將減弱。有報道，有許多人在短期間內(nèi)每天攝取1～5mg的葉酸，結(jié)果皮膚上的斑點消失了。葉酸或許還有很多我們還未開發(fā)的作用。
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